作業所へ通うようになった利用者さんは、そこで知り合った他の利用者さんと親しくなりました。

 

最初は作業所の中だけの関係でした。

 

しかし次第に、

 

電話をしたり、

 

一緒にカラオケへ行ったり、

 

作業所以外でも交流するようになりました。

 

訪問時には、

 

「昨日も電話があったんです」

 

「今度カラオケに行くんです」

 

そんな話を聞く機会が増えていきました。

 

私はそれを微笑ましく聞いていました。

 

けれど、その関係には思っていた以上の意味があったようです。

 

ある時、利用者さんがこんな話をしてくださいました。

 

「〇〇さんから電話が来るんです」

 

私は、

 

仲が良いのだな、

 

くらいに思っていました。

 

すると利用者さんは続けました。

 

「私と話すと落ち着くらしいんです」

 

その言葉を聞いた時、少し驚きました。

 

私はこれまで、

 

利用者さんが支えられる側だと思っていたからです。

 

けれど実際には、

 

相手の方も利用者さんとの会話に安心感を得ていたのでした。

 

支えられているだけではなかったのです。

 

支えてもいました。

 

私は長い間、

 

生活が安定した理由を薬剤調整の効果だと思っていました。

 

もちろん、それは大きな要因だったと思います。

 

しかし今振り返ると、

 

それだけではなかったように感じます。

 

作業所へ行けるようになったこと。

 

そこで人と出会えたこと。

 

電話をくれる人ができたこと。

 

そして、

 

自分を必要としてくれる人ができたこと。

 

その積み重ねが、利用者さんの生活を支えていたのではないかと思うのです。

 

訪問看護をしていると、

 

症状の変化に目が向きます。

 

眠れるようになった。

 

不安が減った。

 

幻聴が落ち着いた。

 

もちろん、それらは大切です。

 

けれど、

 

「電話をくれる人ができた」

 

という変化もまた、とても大きな意味を持つことがあります。

 

数値にはなりません。

 

検査にも現れません。

 

けれど、人の暮らしを支える力があります。

 

私はこの利用者さんから、

 

人は支えられるだけでなく、誰かを支えることで元気になることがあるのだと教わりました。

 

薬は症状を和らげることができます。

 

しかし、人とのつながりが生み出す安心感や役割は、薬だけでは作れません。

 

だから私は今でも時々思い出します。

 

利用者さんの生活を支えていたのは、

 

薬だけではなく、

 

「電話をくれる人」の存在だったのかもしれない。

 

そんなことを考えるのです。